Visita A Portland; Su Favorable Acogida Y Ordenación

La mañana del lunes, 24 de agosto, el Sr. Payson dejó Andover rumbo a Portland; su mente absorta en meditaciones celestiales en el camino, orando y renovando su pacto con Dios en sus lugares de descanso. Donde quiera que se detuviera, seguro encontraría o haría del lugar un Betel; y mientras la solemnidad de sus devociones se asemejaba a la del patriarca en su camino a Padán-aram, su fe realizaba lo que aquel patriarca vio en visión, y encontraba un camino abierto de comunicación entre la tierra y el cielo. Así viajaba,

“La oración era todo su negocio, toda su alegría, la alabanza.”

Llegó en la mañana del tercer día, y no perdió tiempo en renovar sus relaciones y comenzar sus nuevas obligaciones allí. La aterradora reputación de ser un hopkinsiano lo había precedido, y explica en parte la siguiente entrada en su diario:

“27 DE AGOSTO. Visité a varios de mis viejos amigos, no fuera que pensaran que soy amargado y huraño, y así prestaran menos atención a mi predicación. Fui recibido amablemente.”

Una carta a sus padres contiene más sobre el mismo tema:

“PORTLAND, 31 DE AGOSTO DE 1807.

Llegué aquí el miércoles por la mañana, 26 del corriente, después de un viaje muy agradable, del cual ya he derivado suficiente ventaja para compensar el tiempo y el gasto. Mi salud parece haberse mejorado maravillosamente; disfruto de un sueño profundo y reparador, del que no había gozado en dos meses; y me siento fuerte y capaz de estudiar. Tampoco derivaré menos ventaja, desde otro punto de vista, de este viaje. El Sr. Kellogg me dice que oyó en Boston que estaba ganando rápidamente el título y la reputación de ser hopkinsiano; y que gran parte de su plan, al traerme aquí, era contrarrestar ese informe y, con la ayuda de la Sra. K., hacer algo de mí, para usar su propia expresión. Sea como fuere, parece dispuesto a ayudarme y ya me ha dado algunos consejos que serán muy beneficiosos. También tiene una buena biblioteca, y confío en que podré pasar el tiempo aquí tanto provechosa como agradablemente. Como la gente aquí ha oído que soy hopkinsiano, y piensan que es una gran pena que un joven inofensivo sea transformado en una criatura tan horrorosa, pensé que podría tener un buen efecto visitar a todos mis viejos conocidos, para convencerlos de que mi religión no era de ese tipo hosco y poco sociable que suponían; y que un hopkinsiano, suponiendo que lo sea, no era tan malo como el diablo. Mis visitas fueron recibidas más amablemente de lo que esperaba, y tengo razones para pensar que, en cierta medida, producirán el efecto deseado.”

El Sr. Payson se dedicó a las obligaciones apropiadas de su vocación con la más ejemplar diligencia y energía, y los efectos fueron casi inmediatamente visibles. Tal fue la atención suscitada por su predicación, que parece haberse considerado a sí mismo en gran peligro de pensar más altamente de lo que debía sobre sí mismo, y de haber reunido todas sus fuerzas espirituales para luchar contra esta propensión. Con referencia a esto, observó frecuentes temporadas de humillación, y renovaba más a menudo la consagración de sí mismo y de sus talentos a Dios. Era la carga de sus oraciones secretas, que pudiera ser liberado del orgullo, del egoísmo, de predicarse a sí mismo en lugar de a Cristo Jesús el Señor.
6 de septiembre. Escuché que mis actuaciones fueron muy elogiadas y, temiendo envanecerme, me retiré y recé fervorosamente para que pudiera ser preservado de ello. Y Dios se complació en asistirme de manera maravillosa e inusual en mi súplica, no solo por eso y otras misericordias, sino en renovar mi pacto con Él y alabarlo por todas sus misericordias. Nunca sentí más gratitud, más humildad, más amor a Dios y benevolencia hacia el hombre que en este momento. Me permití algunas esperanzas de que Dios derramara su Espíritu, pero apenas lo esperaba. Vi que todas las misericordias que recibí fueron concedidas solo por amor a mi Señor Jesús; y que, en mí mismo, merecía mucho más el infierno que toda esa felicidad. No pude alabar a Dios como deseaba, pero mi alma anhelaba y casi desfallecía con el ardor del deseo de glorificarlo y estar totalmente dedicado a su servicio.

14 de septiembre. Leí a Baxter sobre el Orgullo. Estaba casi abrumado al ver cuánto hay en mi corazón. Apenas podía evitar desesperarme de llegar a ser humilde algún día.

En una carta a su padre, escrita pocos días después, se queja de sí mismo de la siguiente manera:

Casi desespero de mejorar en este mundo. Dios sigue cargándome con bendiciones una tras otra, pero no puedo ser más agradecido. No puedo sentirme menos orgulloso, menos egoísta, menos mundano. Oh, si Dios por su Espíritu no me impidiera, e incluso de alguna manera me obligara a seguir esforzándome casi contra mi voluntad, me rendiría en la desesperación. No importa—por mucho que trabaje, y me sienta tan animado mientras estoy solo, en el momento en que subo al púlpito, o a una reunión de conferencia, estoy tan muerto y estúpido como un poste, y no tengo una conciencia real de las cosas divinas. La casa de reuniones es la tumba de todo lo bueno, y el lugar donde siempre domina la corrupción. A veces parece imposible que sea así. Salgo de casa tan fuerte, tan elevado por encima del mundo, con tanto celo por Dios, y tanta compasión por los pobres pecadores que perecen, que no puedo evitar esperar que me vaya a ir mejor. ¡Pero en el momento que comienzo, todo ha desaparecido! Cuando parece que estoy muy involucrado, y la gente piensa que estoy en llamas, temo que Dios vea mi corazón como un simple bloque de hielo. Si hay alguien que pueda mirar atrás con placer a una vida bien vivida, apenas puedo esperar ser un cristiano, o que alguna vez lo sea; pues nunca podré hacer eso. Adiós, mis queridísimos padres: sigan orando por mí, porque estoy caminando sobre hielo, o, como dice el profeta, ‘en lugares resbaladizos y oscuros’.

La situación del Sr. Payson en este momento era verdaderamente crítica y peligrosa. Su recepción como predicador fue halagadora casi sin precedentes. No uno de cada mil hombres puede soportar los aplausos humanos sin resultar dañado. "¡Ay de ustedes," dijo Cristo a sus discípulos, "cuando todos los hombres hablen bien de ustedes!" La parte más terrible de este ay recae sobre los intereses espirituales de uno. El Sr. Payson apenas había estado seis semanas en Portland cuando se le hicieron propuestas, por cada una de las tres sociedades Congregacionales, para convertirse en su maestro; y también se discutía un plan para construirle una nueva casa de reuniones. Las solicitudes de diferentes parroquias en la vecindad, y también desde el extranjero, eran frecuentes. Las cartas que escribió a sus padres en este periodo contienen alusiones interesantes a sus circunstancias:

PORTLAND, 12 de septiembre de 1807.

MIS QUERIDíSIMOS PADRES: —Cuando llegué aquí, no pude evitar albergar una esperanza secreta de que sería tan favorecido como para ver algunos efectos felices resultantes de ello. No sé, sin embargo, si llegó tan alto como una esperanza; quizás fue más bien un deseo. Si este deseo se cumplirá en alguna medida, es incierto por el momento. La gente parece despertarse, y se sorprende, y apenas sabe qué pensar al respecto. Sin embargo, parecen mostrar menos enemistad y mala voluntad de lo que esperaba. Algunos de los principales hombres, que no se sospecha que sean muy amigos de la religión, dicen, según me informan, que, ciertamente, mis sermones son algo contundentes, pero están convencidos de que ningún otro tipo de predicación haría algún bien. Otros dicen que echan por tierra toda su propia base, y todas sus esperanzas de cielo; pero piensan que es un deber apoyar estas doctrinas porque son verdaderas. La congregación es muy solemne y atenta; pero aún no me atrevo a esperar efectos duraderos. Algunos están descontentos y han dejado la reunión; pero vienen tres de otras reuniones por cada uno que se va. Sin embargo, el poder de la novedad es grande, y cuando eso se acabe, espero que haya menos atención y menos reuniones concurridas.

Entiendo que hay un avivamiento religioso en North Yarmouth, a unas doce millas de aquí. Ya ha habido dos o tres allí, y parecen ser notablemente favorecidos. Un suceso memorable que ha tenido lugar recientemente, acabo de oír. Tres mujeres, las esposas de tres capitanes de mar que estaban en diferentes partes del mundo, fueron profundamente impresionadas y, tras severas convicciones, obtuvieron consuelo. Aproximadamente al mismo tiempo, todos sus esposos ausentes se convirtieron en el mar. Las esposas, mientras tanto, estaban ansiosas por el bienestar espiritual de sus esposos, y los esposos estaban igualmente preocupados por sus esposas. Imaginen qué reunión tan feliz debieron tener cuando se enteraron de lo que Dios había hecho por cada uno durante su separación. La atención sigue aumentando, y ha habido unas treinta personas añadidas a la iglesia.

19 de septiembre.
“He estado enfermo una semana de gripe, que me atacó bastante severamente. Parece como si hubiera sido enviada para ofrecer una nueva oportunidad de mostrar el cuidado y la bondad incansables de nuestro Padre celestial, al levantar amigos siempre que los necesito. En este caso, me ha proporcionado una enfermera y una madre en la mujer que preside la familia en ausencia de la Sra. K. Ella ha estado dudando sobre su estado y su derecho a unirse a la iglesia durante algunos años; y estaba tan agradecida porque hablé con ella sobre estos temas, que estaba lista para matarme con amabilidad. Además de esto, me han abrumado con conservas, jaleas, etc., de los tipos más ricos, de todas partes. Algunos me las han enviado, de quienes poco lo hubiera esperado. Parece como si Dios estuviera poniéndolo a prueba, para ver si mi corazón insensible puede ser trabajado por las misericordias. Temo que el resultado de la prueba será que nada, salvo juicios severos, responderá.

“A veces me parece extraño que, cuando Dios está tan dispuesto a otorgar misericordias, no nos capacita para recibirlas con más gratitud, y por qué parece menos dispuesto a darnos gracia para vencer el orgullo y el yo. Oren por mí, queridos padres, para que pueda ser capaz de vencerlos.”

“26 DE SEPTIEMBRE.

“Estoy, y he estado, durante algunos días, en un gran dilema. El lunes pasado, tuve una solicitud para predicar para una nueva sociedad aquí, que el Sr. S., el misionero, ha reunido recientemente. Están construyendo una casa de reuniones y esperan ser incorporados en la próxima sesión de la legislatura. Me han escuchado en casa del Sr. K y sugirieron que, si iba, probablemente me asentaran, ya que un hombre había ofrecido cien libras a la sociedad bajo esa condición, y treinta más se habían ofrecido a suscribirse para bancas. El martes recibí una invitación muy insistente de Westboro' para ir inmediatamente, y otra de Gorham. También me han solicitado que vaya a la parroquia del Dr. Deane y predique para ellos; y ahora, esta mañana, el Sr. Kellogg tiene una carta de Portsmouth, deseando que vaya allí inmediatamente. Por otro lado, el Sr. K. insiste en que debería quedarme con él durante el mes de octubre. Parece haber algo de atención suscitada, y dos personas han sido convencidas, y espero que convertidas, desde que estoy aquí. Descubro que el plan del Sr. K., si yo resultara lo suficientemente popular, es tener una nueva sociedad y unirla con la suya de tal manera que tengamos una parroquia en dos sociedades y dos ministros predicando en cada casa alternativamente.

Ahora, queridos padres, ¿qué debo hacer? Tengo tanto miedo de que me dejen depender de mi propio entendimiento, que no tengo consuelo. Deseo ir a Portsmouth, porque está de camino a casa, pero principalmente porque la sociedad allá está en mal estado y en gran peligro de disolverse e irse con los universalistas. Por otro lado, parece haber una puerta abierta para gran utilidad aquí; y la Providencia ha, en cierta medida, aprobado mis labores, y la gente parece muy ansiosa de que permanezca. Si uno pudiera escuchar al Espíritu, como una voz detrás de él, diciendo: ‘Este es el camino, camina por él,’—parecería que el deber sería fácil de descubrir. Sé que no hay necesidad de estar inquieto cuando hemos hecho lo mejor que podemos para descubrir el camino del deber, pero hay tanto busca-e-ti mismo en todo lo que hago, que no puedo estar seguro de haber buscado sinceramente descubrir el camino del deber. Es una cosa tan terrible ser dejado a seguir la propia guía. Querido padre, escríbeme.

Las siguientes oraciones de su diario serán consideradas como una curiosidad por aquellos que estén familiarizados con la eminencia del Dr. Payson como orador fluido:

“25 DE SEPT. Por la noche, fui a una conferencia, y por primera vez expuse extemporáneamente. Lo hice mal.”

Su fama rápidamente creciente, y las aduladoras atenciones que recibió como predicador, por lesivas que difícilmente puedan dejar de ser, no desviaron al Sr. Payson del gran objetivo del ministerio de reconciliación. Si su deseo de santidad personal fue superado por algún otro, fue por el deseo de la salvación de los pecadores.

“27 DE SEPT. Sab. Fui favorecido con gran y poco usual asistencia en ambas partes del día, y la gente estaba notablemente seria y atenta. Volví a casa abrumado con un sentido de la asombrosa bondad de Dios. Me sentí agradecido, humilde y contrito, y fui capaz de atribuir toda la gloria a Dios. Por la noche, fui favorecido con gran fe y fervor en la oración. Parecía como si Dios no me negara nada, y luché por multitudes de almas, y no pude evitar esperar que habría algún avivamiento aquí.

“28 DE SEPT. Descubrí que mis labores no han sido del todo sin efecto. Fui favorecido con el mayor grado de libertad y fervor al interceder por los demás. Parecía sufrir dolores de parto con los pobres pecadores, y no pude evitar esperar que Dios está a punto de hacer algo para su gloria y el bien de las almas.

“29 DE SEPT. Me afectó considerablemente la visión de la terrible condición de los pecadores, y fui favorecido con cierta libertad para orar por ellos. No sé qué pensar, pero por el momento parece haber algunas indicaciones en la Providencia de que este es mi lugar en la viña. Deseo bendecir a Dios, que apenas me permite esperar o temer el evento, sino sentirme resignado a lo que él pueda designar.

“30 DE SEPT. Sentí mucho un espíritu dependiente, confiado, infantil. Dios está haciendo grandes cosas por mí. Nunca disfruté una temporada como esta, como lo he hecho en estos últimos tres días. Mi corazón rebosa de amor y gratitud a Dios y de compasión por los pobres pecadores.

“4 DE OCT. Fui a la reunión con un ánimo más solemne de lo habitual. Fui muy asistido, y la congregación estaba aparentemente muy solemne y devota. Estaba listo para hundirme, al ver cuán fácilmente parecía desvanecerse la impresión.”
“OCT. 7. Visité a dos personas bajo convicción, conversé y oré con ellas. Tuve un momento muy refrescante en oración secreta. Renové el pacto con Dios. Mi alma pareció dilatarse y expandirse con felicidad. Se abrieron todos los almacenes de gracia divina, y tomé libremente para mí y para otros. Fui asistido para suplicar por los pobres pecadores.

“OCT. 8. Fui favorecido con manifestaciones claras de la gloria divina esta mañana, y pude regocijarme en Dios con gozo indescriptible. Me sentí dulcemente humillado y resignado a todo lo que me sucediera. Por la tarde, prediqué una conferencia y me sentí seco y estéril. Por la noche, prediqué otra y fui grandemente asistido. Llegué a casa humillado bajo algunos impulsos de orgullo espiritual, que no pude reprimir. Fui favorecido con un momento muy refrescante en oración secreta. Sentí ese amor que echa fuera el temor, y me aferré al seno de mi Dios con un placer inexpresable. Las Escrituras también fueron sumamente dulces. Había estado en algo de perplejidad respecto al camino del deber, pero fui ayudado a dejar toda la carga sobre Él.

“OCT. 9. Fui visitado por un ministro que me escuchó predicar anoche y recibí muchas valiosas sugerencias de él respecto a mis sentimientos en la oración y la prédica.

“OCT. 11. Nunca había estado en tal agonía antes al luchar por misericordias, especialmente por las pobres almas, y por una obra de religión en este lugar. Mi alma parecía como si fuera a dejar el cuerpo y subir al cielo con los deseos más ardientes por su salvación. Fui invitado a pasar la noche en una familia irreligiosa. Encontré a varias personas reunidas y, para mi gran pero agradable sorpresa, la conversación tomó un giro muy serio y religioso. Llegué a casa, con la esperanza de que Dios estaba a punto de hacer algo en este lugar, pero estaba tan agotado que tenía poca vida en la oración.

“OCT. 16. Reunión de la iglesia—un tiempo provechoso y refrescante. Algunas personas nuevas están despertando; los cristianos están animados, y hay todas las razones para esperar que Dios esté a punto de aparecer para nosotros.

“OCT. 17. Pude, en cierta medida, lamentar mi orgullo y egoísmo, incredulidad, y dureza de corazón. Habiendo propuesto anoche a la iglesia que pasáramos una hora esta noche en oración, por separado, por la efusión del Espíritu, intenté orar, pero temía que mis motivos fueran egoístas. Sin embargo, oré para que el pueblo de Dios no se avergonzara por mi causa.

“Me informaron que la iglesia y la congregación me hicieron un llamado unánime. No sé qué pretende la Providencia con esto. Fui y puse el asunto ante Dios, y le supliqué que todo se realizara para su propia gloria.

“OCT. 19. Pasé todo el día conversando con personas inquietas en sus mentes. Por la noche, visité y oré con varias personas que se reunieron para ese propósito.

“OCT. 20. Sentí algo de la influencia constrictora del amor de Cristo. Durante algunas noches pasadas, he estado trabajando en mi sueño con pobres almas. Me sentí fuerte en el Señor y en el poder de su fuerza. Por la tarde, fui a visitar a dos personas en angustia y las encontré en una situación esperanzadora. Por la noche, prediqué una conferencia extempore. No fui muy asistido yo mismo, pero lo que se dijo pareció venir con poder. Muchos estaban llorando, y todos parecían conmocionados; así que, aunque fui abatido por el desánimo, regresé regocijándome.

“OCT. 22. Comencé a sentir más claridad respecto a mi aceptación del llamado que he recibido.

“OCT. 23. Me quedé murmurando e impaciente, y mi corazón orgulloso y no humillado se alzó contra Dios; pero él tuvo la gracia de tocar mi corazón y llevarme de rodillas ante él, y así obtuve perdón. Por la noche, asistí a una conferencia y prediqué. Estaba muy encerrado, pero resultó ser un momento muy refrescante para muchos del pueblo de Dios, así que me asombré de ver cómo Dios podía obrar mediante los medios más débiles.

“OCT. 24. Fui a visitar a un hombre casi en desesperación. Hablaba como un cristiano, pero estaba en un tormento espantoso, y rechazaba todo consuelo. Oré con él, pero en vano.

“OCT. 25. Visité y oré con una mujer enferma. La encontré a ella y a su esposo bajo fuertes convicciones. Por la noche, fui visitado por personas preocupadas en su mente, y conversé con ellos.

“OCT. 27. Por la noche, asistí a una conferencia y prediqué ante una audiencia abarrotada y solemne. Vi claramente la mano de Dios apareciendo en ello y volví a casa fortalecido, aunque había ido muy decaído.

“OCT. 28. Sentí algo de gratitud y humildad esta mañana. Me pregunté cómo Dios podía elegir a un miserable tan inútil para otorgar tales favores. Almorcé con ****, un abogado, y tuve mucha conversación religiosa con él, con la cual parecía muy afectado. Por la noche, me encontré con varios que estaban bajo impresiones serias. Conversé y oré con ellos.

“OCT. 29. Fui grandemente motivado en la oración por la continuación de la presencia de Dios, y por mí mismo y algunos amigos particulares. Pasé el día visitando a varias personas que estaban preocupadas, y encontré que algunos que habían sido queridos para mí, y que apenas podía esperar estaban bajo convicción, parecían haber experimentado un real cambio. Estaba abrumado de maravilla, amor y gratitud por la bondad de Dios; pero, como contraparte de esto, fui informado de algunas observaciones perjudiciales, y además, me sentí acosado y casi distraído con dudas sobre dónde me llamaba la Providencia para establecerme; pero pude, al fin, dejar la carga en el Señor.”

El 30 de octubre, emprendió un viaje a casa de su padre, pasando por Portsmouth en su camino, donde predicó el domingo y recibió una solicitud de la gente para quedarse entre ellos, lo cual sintió que era su deber declinar. Llegó a casa el 3 de noviembre y pasó el día siguiente conversando con sus amigos: — “Los consulté respecto a mi llamado, y descubrí que eran unánimes en aconsejarme aceptar el llamado de la parroquia del Sr. Kellogg. Me alegré de ver mi camino aclarado ante mí."
"NOV. 6. Me separé de mis amigos con oración y partí hacia Portsmouth en medio de una tormenta violenta que continuó la mayor parte del día. Me acosaban tormentas internas en parte del camino, pero después estuve tranquilo.

"NOV. 8. Fui bendecido con un tiempo de oración secreta sumamente dulce y reconfortante antes de la reunión. Prediqué tres veces, la última ante una asamblea abarrotada y solemne. Me invitaron a quedarme y predicar a prueba, pero me vi obligado a rechazar.

"NOV. 9. Cabalgué hasta Portland. En el camino fui favorecido con manifestaciones muy claras del amor de Dios. Sentí emociones ardientes de gratitud, con resoluciones plenas de dedicarme al servicio de Dios. Estaba abrumado por un sentido de sus misericordias y mi propia indignidad.

"NOV. 10. Tuve un sentido profundo de la dificultad e importancia del ministerio del evangelio, y de mi total insuficiencia para él. Estaba a punto de hundirme bajo su peso, hasta que, en cierta medida, fui aliviado al contemplar la plenitud y suficiencia de Cristo. Moisés y Jeremías fueron ejemplos muy alentadores.

"NOV. 13. Por la tarde, asistí a una conferencia en la iglesia y prediqué. La verdad divina, aunque en un humilde atuendo, llegó con gran poder, y los oyentes parecían muy afectados. Al llegar a casa, supe de una dificultad creada por un miembro de la iglesia respecto al pacto bautismal, que desearía se abandonara. Encomendé el caso a Dios.

"NOV. 15. Prediqué y leí mi respuesta afirmativa al llamado. Fui favorecido con libertad, y la gente pareció quedar afectada.

"NOV. 17. Visité a un hombre enfermo; lo encontré parcialmente trastornado, aferrando una Biblia al pecho, y no dejaba que se la quitaran.

"NOV. 30. Muy mal de salud. Por algunos síntomas, temo que mi tos pueda terminar en una tuberculosis; pero el pensamiento no me resulta desagradable. Lo único doloroso es el sufrimiento que causaría a mis padres.

"DIC. 1. Tuve una noche de insomnio y dolor, pero, gracias a la bondad divina, me mantuve paciente e incluso alegre. Estuve muy enfermo por la mañana.

"DIC. 3. Aún bastante mal, pero tuve una visión de mis necesidades y fui ayudado a clamar por asistencia. Por la tarde, tuve un dulce momento en oración. Pude orar sinceramente para que otros fueran exaltados por encima de mí en dones y gracias, y que las almas se convirtieran, fuera quien fuera el instrumento. Me sentí desprendido del mundo y resignado a lo que pudiera sucederme.

"DIC. 4. Extremadamente débil. Estoy convencido de que no puedo vivir muchos años, si muchos meses. Salí a ver a una persona enferma y me resfrié más.

"DIC. 7. Me levanté temprano; estaba en un estado de ánimo nublado. Visité y oré con varias personas enfermas. Por la noche, fui favorecido con una profunda visión de la importancia y magnitud del ministerio, y tuve mucha libertad en clamar por gracia para ayudar.

"DIC. 9. Aunque tengo menos consuelo sensible, la fe parece estar en ejercicio, y aún confiaré en Dios, aunque Él me mate.

"DIC. 10. Fui atacado por los síntomas de una fiebre.

"DIC. 11. Comienzo a pensar seriamente que mi tiempo es corto. Mis pulmones parecen estar profundamente afectados, y el resultado puede ser fatal.

"DIC. 12. Tuve un momento conmovedor en oración esta mañana. Me sentí más vil que el más vil. Pasé la tarde con mi padre, quien vino para asistir a la ordenación.

"DIC. 14. Mi cuerpo y mente parecían igualmente débiles e incapaces de esforzarse. Mi tos aumenta y parece que terminará en una tuberculosis.

"DIC. 15. Me levanté extremadamente mal, y así continué durante el día. No pude hacer nada. Por la noche, intenté orar, pero pronto fui interrumpido por la debilidad y la fatiga.

"DIC. 16. ORDENACIÓN. Me levanté muy temprano y renové mi pacto con Dios, tomándolo como mi porción, y entregándome a Él para la obra del ministerio del Evangelio. Tuve considerable ayuda en esto, y en buscar calificaciones ministeriales; pero mi fuerza falló. Me sentí en un estado de ánimo algo tranquilo, feliz y dependiente durante la reunión, especialmente durante la oración de ordenación."

Es especialmente gratificante leer un registro como el que contiene este último párrafo, sobre el estado de su mente en esta ocasión tan solemne y significativa. Que una mente tan altamente sensible, y tan frecuentemente abatida hasta el polvo por su abrumador sentido de la responsabilidad ministerial, fuera preservada en este "estado de tranquilidad, felicidad y dependencia" mientras asumía la más pesada y trascendental de todas las responsabilidades jamás conferidas a un hombre,—consumando esa conexión sagrada que afectaría el bienestar eterno o la desgracia de numerosas almas inmortales,—solo puede atribuirse al favor especial de Dios. Debe destacarse en honor a Su fidelidad, que no abandonará a sus siervos dedicados en ninguna emergencia difícil. En anticipación de esta crisis, y bajo las responsabilidades de los trabajos que lo conducían a ella, había habitualmente arrojado su carga sobre el Señor; y por el Señor esa carga fue sostenida. Su mente fue mantenida en paz, pues estaba firme en Dios.

"El corazón del hombre traza su rumbo, pero el Señor dirige sus pasos." El Sr. Payson fue a Portland sin expectativa, probablemente, de hacer de ese su lugar de residencia permanente, sino solo para suplir temporalmente el púlpito del Sr. Kellogg. El Sr. K., indudablemente, tenía un diseño más amplio al procurar su asistencia desde el principio; pero su realización dependía de circunstancias que aún debían desarrollarse, por lo que no podía divulgarlas adecuadamente. Pero cuando, al experimentarlo, vio que los esfuerzos del joven predicador eran bien recibidos por la gente, y evidentemente bendecidos, no escatimó esfuerzos para retener sus valiosos servicios, lo que demostró estar dispuesto a hacer a costa de cualquier sacrificio razonable.
Con los sentimientos, principios y estricta autodisciplina, la conciencia de la culpa y debilidad humana, y la consiguiente necesidad de una expiación y un poder divino para obrar todas nuestras obras en nosotros y por nosotros, que se reconocen en los extractos que se han dado, no se puede suponer que el Sr. Payson mostraría mucha indulgencia hacia una teología laxa que degrada al Salvador y halaga al hombre. Fue por un principio profundamente arraigado que no podía mantener comunión con tales doctrinas, y que se abstuvo, en su trato ministerial, de todos los actos oficiales que podrían interpretarse como una señal de tal comunión. Por eso soportó no poca parte de oprobio, del cual aquellos de diferente fe no son exclusivamente responsables.

La firmeza con la que evitó dar el menor apoyo a lo que consideraba "otro evangelio" debió ser muy reforzada por los ejercicios en su ordenación. El sermón en esta ocasión, predicado por su venerable padre, se basó en 1 Tim. v. 22,— “No impongas con ligereza las manos a nadie, ni participes en pecados ajenos,”—y bien ilustró la “advertencia del apóstol contra introducir personas precipitadamente en el ministerio, y la razón con que se refuerza esa advertencia.” Algunas partes parecen haber sido casi proféticas; muestran, al menos, que el autor era “capaz de discernir los signos de los tiempos.” Los párrafos que contienen la aplicación del tema a su hijo, el pastor electo, serán aquí insertados. Aunque las circunstancias en que fueron pronunciados eran adecuadas para hacerlos particularmente impresionantes, se encontrará que poseen un interés e importancia que los recomienda a la atención general, independientemente de la ocasión.

"Al cumplir sus propósitos de misericordia para nuestra raza apóstata, ha complacido a un Dios soberano constituir un orden de hombres para predicar las insondables riquezas de Cristo, y así cooperar consigo mismo en lograr ese objetivo, por el cual su adorable Hijo vino a nuestro mundo. Que se me permita ayudar a introducirte, mi querido hijo, en este número tan privilegiado, como colaborador con Dios en este glorioso designio, es un acto de su gracia, por el cual espero que nuestros corazones estén unidos adorando su amor soberano. ¡Cuán asombrosa es la bondad de Dios para con sus criaturas indignas! ¡Cuán grande es el honor de ser admitidos para compartir la gloria de esa obra que es toda suya! Sin embargo, este no es el momento del triunfo. Tus sentimientos, espero, concuerdan con ese máximo de sabiduría—‘Que no se alabe el que se ciñe la armadura como el que la desciñe.’ Bajo el sabio y santo gobierno de Dios, ninguna posición u oficio confiere honor, sino en conexión con el cumplimiento fiel de sus deberes. Si quisiéramos obtener ese honor que solo viene de Dios, debe ser por ‘continuar pacientemente en bien hacer.’ Las glorias que ahora coronan la naturaleza humana del Señor Jesucristo, se ganaron en el campo de batalla. Son la justa recompensa de virtud invencible y benevolencia sin igual. Ser admitidos en el número de sus ministros, es honorable por esta razón solamente: que así somos llevados al campo, donde se debe ganar el más alto honor; donde todos los sentimientos virtuosos del corazón tienen pleno juego; y donde se ofrece una oportunidad de poner en acción todas las energías del alma, en un servicio íntimamente relacionado con la gloria de Dios y la salvación de la humanidad. En este distinguido puesto, somos eminentemente un espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres.

"Tu camino de deber se hace claro por la luz tanto del precepto como del ejemplo. Cada motivo que puede influir en la mente humana te impulsa a la fidelidad; y, para tu aliento a avanzar con valentía en la línea del deber, el amor omnipotente abre sus inagotables tesoros de sabiduría, gracia y fortaleza, invitándote a acercarte y recibir según tus necesidades. El objeto de las observaciones, que ahora se han realizado, es impresionarte con un sentido de la importancia de investigar, hasta donde la imperfección humana lo permita, los caracteres y cualificaciones de los candidatos para el oficio ministerial. Para mí este tema aparece de vastísima, y, debido al carácter de la época en que vivimos, de creciente importancia. Está lejos de ser mi deseo verte contendiendo por formas particulares de expresar la verdad divina, o comprometido con celo en apoyar puntos sobre los cuales, debido a la imperfección restante, los hombres sabios y buenos están divididos. Esto está muy por debajo del objeto digno que debe ocupar la atención del ministro cristiano. Pero, si mis súplicas más fervientes, si la solemne encomienda de un padre, tienen alguna influencia, nunca te inducirás a emplear los poderes de ordenación, con los que ahora serás investido, en elevar a los enemigos de Dios y su verdad a la dañina eminencia de maestros en la iglesia cristiana. Al perseguir este objetivo principal, ha sido mi objetivo presentar a tu mente las características distintivas del pastor según el corazón de Dios. Espero que ninguna realización terrenal aparezca en tu visión tan deseable como esa humildad y fidelidad, esa superioridad a las miras egoístas, y esas fervientes, santas y desinteresadas afecciones, de las cuales ahora se ha exhibido un boceto. Que sean siempre los únicos objetos de tu ambición, y sean perseguidos con todo aquel ardor, actividad, diligencia, y perseverancia, con que los hijos de este mundo persiguen sus placeres, sus honores y riquezas."

«Al esforzarte por formar tu mente en la fidelidad ministerial, ¿no puedo acaso esperar alguna ayuda de ese principio activo de afecto filial que siempre te ha hecho procurar el consuelo de un padre? Puedo pensar con tranquilidad, es más, con cierto grado de placer, en que sufras por causa de la justicia; y, si el mundo derrama sobre ti su oprobio, su desprecio y su reproche por tu fidelidad a la causa de tu Maestro, el corazón de un padre te abrazaría aún con un cariño, si es posible, más profundo. Pero verte perder de vista los grandes objetivos que deberían ocupar tu atención, cortejar los aplausos del mundo, contaminarte con los sentimientos incrédulos de la época y descuidar los intereses inmortales de aquellos que están a punto de ser encomendados a tu cuidado... esto, oh hijo mío, no podría soportarlo. Llevaría mis canas, con tristeza, al sepulcro. Pero ¿es posible que, en una causa así, con tales motivos para ser fiel, y con perspectivas, ¿puedo añadir?, tan particularmente alentadoras como las que ahora te rodean, seas, no obstante, infiel? Es posible; porque no hay nada demasiado vil, demasiado ingrato o destructivo para nuestros propios intereses más importantes, que la naturaleza humana no pueda cometer; y, a menos que la gracia del Señor Jesús te preserve, la gloria de Dios será olvidada, tu Salvador será por ti crucificado de nuevo, y su causa expuesta a la vergüenza; tu carácter sagrado será tu reproche, y, en lugar de recibir las bendiciones de muchos que están por perecer, acumularás sobre tu cabeza las maldiciones de almas que perecen. Que tu preservación de este destino terrible sea el tema de nuestras futuras alabanzas eternas.

»Contemplando la sublimidad del modelo apostólico, preguntas: ¿Cómo podré alcanzar tal actividad, tal celo, tal pureza, tal desinterés y ardor de afecto? Recuerda que Pablo no era nada. Él mismo lo confiesa: "No soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios." Así puedes vivir tú; así puedes ser más que vencedor, y, aunque en ti mismo no seas más que un gusano, puedes trillar los montes de oposición y reducirlos a polvo. Si el bendito Redentor concede —y lo concederá, si lo buscas— las influencias de su Espíritu, tu alma feliz se elevará como con alas de águila, y ascenderá a todas esas alturas de afecto santo a las que se elevó el gran apóstol. Pero debo poner límites al desborde de sentimientos que, quizá, ya han agotado la paciencia de esta asamblea. Recibe, querido hijo, en una palabra, la suma de todos los deseos entrañables de un padre: “Sé fiel hasta la muerte.”»